Juraj Slafkovský sa zaskvel v generálke na MS v Ćesku proti USA parádnym gólom. Hviezda Montrealu Canadiens nastúpila v prvom útoku s Petrom Cehlárikom a Marekom Hrivíkom. Tréner Craig Ramsay tak obnovil úspešnú spoluprácu z bronzovej olympiády v Pekingu.
"S chalanmi sa mi hralo dobre. Sú to dobrí hráči," pochvaľoval si Slafkovský spoluprácu s Cehlárikom a Hrivíkom. Sám si však sypal popol na hlavu. "Z mojej strany je veľa vecí, ktoré môžem vylepšiť. Stratil som veľa pukov, vymýšľal som somariny. Začína sa však turnaj a tam musíme byť všetci pripravení na sto percent. Každá chyba stojí veľa a počíta sa," cituje urasteného útočníka Sportnet.
Od olympiády v Pekingu odohral Slafkovský dve sezóny v NHL (presnejšie jeden a pol, keďže druhú polovicu nováčikovskej maródil so zraneným kolenom) a nabral množstvo skúseností, enormne sa posunul vpred. Dôkazom jeho progresu bolo dvadsať gólov a 50 bodov v 82 zápasoch uplynulej sezóny NHL. Jeho posun si všimli aj slovenskí spoluhráči.
"Je skvelé vidieť, ako Juro sa zlepšuje a aký je silný s pukom v útočnom pásme, čím nám otvára možnosti," pochválil ho Peter Cehlárik. A pridal sa aj Tomáš Tatar: "Juro je veľmi silný na puku, je na ňom vidno herná pohoda. Čím viac sa budeme zohrávať, tak to bude lepšie."
Prvý útok Slovenska ukázal svetové parametre, postaral sa o oba góly proti Američanom, mal viacero dobrých momentov, dokázal si vytvárať tlak aj príležitosti. "Treba viac strieľať na bránu, najmä v poslednej tretine. Sú to maličkosti, ktoré musíme zlepšiť do turnaja," nabáda Slafkovský.
Po zápase s USA realizačný tím na čele s Craigom Ramsaym urobil záverečné škrty a zverejnil konečnú nomináciu. Nedostal sa do nej obranca Rayen Petrovický a útočníci Samuel Takáč a Róbert Lantoši. Odchod posledne menovaného bol obrovským prekvapením. Lantoši bol najproduktívnejším Slovákom v českej extralige, mal 47 bodov v 50 zápasoch a patril medzi najlepších útočníkov Slovenska v príprave na MS. Napriek tomu sa na šampionát nedostal.
"Nevzali sme hráčov, ktorí sú zvyknutí hrať v prvých dvoch lajnách a počas presilových hier. Lantoši hral veľmi dobre, ale tým, že prišli hráči zo zámoria, mu bolo ťažké nájsť miesto v prvých dvoch päťkách. Ovplyvnilo by to jeho rolu i presilovkový čas," vysvetľoval Šatan v rozhovore pre Športweb.
"Takéto rozhodnutie urobili tréneri, neviem, či by sme ho vedeli tak dobre využiť v tretej alebo štvrtej lajne. Z úcty k nemu sme ho nechceli postaviť do role čakajúceho hráča, resp. náhradníka," dodal k vyradeniu Lantošiho z nominácie.
