17-ročný útočník Tomáš Pobežal zažíval sezónu snov. V drese HK Nitra slávil majstrovský titul v extralige. V základnej časti a play off odohral dokopy 50 zápasov, strelil dva góly a pridal štyri asistencie. Podstatne dôležitejšie však boli cenné skúsenosti, ktoré na ľade aj v kabíne majstrovského tímu mohol načerpať. Pod Zoborom by mal odštartovať aj budúci ročník.
"Takisto vynikajúca partia, ktorá nikdy neprestala veriť, že má na majstra aj z ôsmeho miesta. Chalani sa mi snažia pomôcť, so všetkými mám dobrý vzťah, napríklad s Gillom alebo Bučekom, o 26 rokov staršieho Mezeia som sa sprvu hanbil. Zmluva mi platí ešte jednu sezónu a tú určite začnem v Nitre, nič na tom nemení ani trebárs odchod trénera Stavjaňu," hovoril Pobežal pre TVNOVINY.sk.
Po extraligovom zlate nečakane siahal na cenný kov aj na nedávnych majstrovstvách sveta do 18 rokov vo Fínsku. Ako kapitán viedol slovenský tím až do boja o bronz, v ktorom Slováci so Švédskom hrali 50 minút bez gólov. Napokon ale prehrali 0:4. Napriek tomu výkony mladých slovenských hokejistov obleteli svet, veď pred turnajom ich každý podceňoval a konečné 4. miesto bolo fantastickým úspechom.
"S chalanmi sme utvorili skvelú partiu, od začiatku si verili a aj po nedobrom úvode mysleli na štvrťfinále. Jasné, nejaký tlak tam určite bol, ale nikto sa mu nepodvolil. Pár slov v kabíne padlo vhod, mužstvo sa zomklo a vidíte, ako to nakoniec vypálilo," reagoval na vydarený turnaj autor 4 gólov a piatich bodov v siedmich stretnutiach.
Chvíle kapitána osemnástky prišli najmä v kľúčovom stretnutí proti Nórsku, po výhre 11:1 Slováci získali miestenku do štvrťfinále, v ktorom dokonale zaskočili Česko. Pobežal výhru s Nórskom režíroval štyrmi gólmi. Vyhral ocenenie najlepšieho hráča zápasu a kompetentní z IIHF mu po zápase dokonca robili dopingové testy.
Jedna vec je istá, spoločne s obrancom Lukom Radivojevičom bol kapitán Tomáš Pobežal kľúčovým hráčom osemnástky. A práve táto dvojica môže v budúcoročnom drafte NHL poriadne zamiešať kartami. Obaja by mali byť vybratí v úvodných dvoch kolách. Nasvedčuje tomu aj hodnotenie renomovaného draftového experta Scotta Wheelera z The Athletic. Radivojeviča aj Pobežala zaradil do svojej TOP 50.
Po Šimonovi Nemcovi, Adamovi Sýkorovi a Jurajovi Pekarčíkovi môže byť Tomáš Pobežal ďalším vysoko draftovaným hráčom z Nitry do NHL. Ak by si mohol kapitán osemnástky vybrať, má celkom jasno v tom, do ktorých tímov NHL by chcel ísť.
"Ak by si nevyberali tímy, ale hráči, mojim favoritom by bolo Chicago Blackhawks, Boston Bruins alebo Colorado Avalanche, no samozrejme, bol by som šťastný, ak by po mne siahol ktokoľvek. Nad zámorím však zatiaľ absolútne nepremýšľam, sústredím sa na prítomnosť, zdravie a blížiacu sa sezónu. Ako som naznačil, do draftu chcem zostať pod Zoborom, potom sa uvidí," má jasno vo svojich najbližších plánoch mladý slovenský útočník.
