Slovensko má zatiaľ päť potvrdených posíl z NHL na majstrovstvá sveta v Česku. Jednou z nich je skúsený útočník Tomáš Tatar, pre ktorého to bude už siedmy šampionát. Naposledy viedol Slovákov na MS 2022 ako kapitán a je veľmi pravdepodobné, že "C" na hrudi bude mať aj v Česku. Nad svojou účasťou na turnaji vôbec neváhal.
"U mňa to nie je o nejakej motivácii. Nepostúpili sme do play-off a som zdravý, takže toto je jeden z prípadov, keď môžem prísť pomôcť. Veľmi rád sa pripojím k mužstvu, oblečiem si reprezentačný dres a budem sa snažiť pomôcť urobiť lepšie výsledky," hovoril Tatar pre Hockey Slovakia.
33-ročný hokejista netají rozčarovanie zo sezóny, ktorú má za sebou v zámorí. Začínal s veľkými očakávaniami v Colorade. No nedostával veľa priestoru, často nastupoval len na pár minút v štvrtej formácii alebo bol zdravým náhradníkom. Jeden gól a deväť bodov zaznamenal v 27 zápasoch.
Nasledovala výmena do Seattle, kde začal okamžite hrať v prvom útoku. Znovu dostal chuť do hokeja, začalo sa mu dariť. Ale opakoval sa scenár z Colorada. Postupný prepad do štvrtej formácie a často aj pozícia zdravého náhradníka. Osem gólov a 15 bodov získal v 43 dueloch za Seattle.
ODPORÚČAME PREČÍTAŤ
"Sezóna bola ako na hojdačke, musel som sa presunúť do iného mužstva. Bol som z toho trošku smutný, najmä z tej príležitosti, akú som mal. Myslím si, že keby toho priestoru bolo viac, tak aj výsledky mohli byť oveľa lepšie, ale to je niečo, čo neovplyvním. Aj také veci sa stávajú. Momentálne sa veľmi teším na majstrovstvá sveta, že si schuti zahrám a opäť uvidím chalanov. Je to vždy veľká výzva," hovorí Tatar, ktorý by si na MS v Česku rád napravil chuť po nie práve najlepšej klubovej sezóne.
Tatar netají nadšenie z toho, že mladíci, pre ktorých bol mentorom na MS 2022 - Juraj Slafkovský a Šimon Nemec - sa presadili v NHL. Vidí v nich piliere reprezentácie do budúcich rokov. "Som veľmi rád, že chalani, ktorí boli so mnou na poslednom šampionáte, sa stávajú etablovanými hráčmi v NHL. Mojou víziou je, že títo hráči budú chodiť na MS a sila tímu bude podstatne iná ako pred niekoľkými rokmi. Som z toho nadšený. Myslím si, že reprezentácia z toho môže ťažiť. Ambície tímu budú vyššie. MS sú náročný turnaj, výsledky môžu byť všelijaké, ale sila tímu a skúsenosti sa môžu odzrkadliť na výsledkoch."
Zoznam posíl z NHL pre Slovákov ešte nemusí byť konečný. V play off bojujú obrancovia Martin Fehérváry (Washington) a Erik Černák (Tampa Bay). Tímy oboch prehrávajú 0:2 na zápasy. "Samozrejme, prajem im úspešné play-off, ale v prípade, že by mohli prísť na MS, tak by boli ďalšími oporami pre naše mužstvo."
Veľkým lákadlom aj pre hráčov zo zámoria je, že sa šampionát tento rok hrá v susednom Česku. V Ostrave sa dá očakávať v podstate domáce prostredie pre našich hokejistov. "Určite je to najbližšie k domácemu šampionátu či už vzdialenosťou alebo aj tým, ako sme si blízki s Českou republikou. Na moje osobné rozhodnutie to však nemalo vplyv a ako som povedal, vždy rád prídem, keď sa dá. MS v Česku sú však pre nás výnimočnejšie, keďže očakávame veľkú podporu fanúšikov v Ostrave. Bude to výborné a už by som bol najradšej, keby sa šampionát začal," dodal Tatar v rozhovore pre HockeySlovakia.
Tatar neodmietol účasť na MS 2024 ani kvôli končiacej zmluve. V lete bude znovu čakať na príležitosť na trhu voľných hráčov. A ktovie, možno si práve vďaka kvalitným výkonom na šampionáte vypýta dobrú zmluvu.
