Hoci je Miroslav Ihnačák rodákom z Popradu, cíti sa viac ako Košičan. V druhom najväčšom slovenskom meste má rodinu aj priateľov. V drese "oceliarov" získal tri majstrovské tituly - jeden federálny a dva slovenské. Slovenskej reprezentácii pomohol k postupu z B-kategórie MS do elitnej A-kategórie. V zámorí získal Calderov pohár v AHL a zahral si NHL v kolíske hokeja, v drese Toronto Maple Leafs.
Vie veľmi dobré, aké je náročné hrať v zámorskej profilige v drese kanadských tímov. Pozná tlak, aký teraz zažíva Juraj Slafkovský v Montreale. Obzvlášť ako draftová jednotka. "Myslím si, že to je podobné. Cítil som sa pod tlakom, pretože Toronto veľmi túžilo získať po dlhých rokoch Stanleyho pohár. Viem sa vžiť do Jurajovej situácie. Bol navyše jednotka draftu.
V Toronte a Montreale je hokej športom číslo jedna. Rieši sa na každom
kroku. Hráčov tam rozoberajú do absolútnych detailov," hovoril Ihnačák pre Športweb.
Slafkovský je momentálne horúcou témou. Dosiahol métu 40 bodov, čo sa mu podarilo ako vôbec prvému tínedžerovi v histórii Montrealu Canadiens. Vyrovnal svoj rekord, keď bodoval už vo ôsmich zápasoch v rade. Hrá fantastický hokej a Ihnačák to pripisuje jeho posunu do elitnej formácie, v ktorej nastupuje po boku Nicka Suzukiho a Colea Caufielda.
"Začalo mu to sypať. Prajem si, aby mu to vydržalo čo najdlhšie.
Konečne ho dali medzi dobrých hokejistov. V prvej formácii mu to svedčí.
Zažil som, keď vás tréneri dajú do tretieho či štvrtého útoku. Na ľad idete v zápase na 5 až 10 minút. Je to veľmi málo. Vtedy sa body
zbierajú ťažko. Nie je to príjemná situácia. Navyše, keď hráte
s kvalitnými hráčmi, ktorí vám vedia prihrať, je to úplne o niečom inom.
Aj na Jurajovi je vidno, že jeho sebavedomie výrazne stúplo."
Z Košíc pochádza aj obranca Erik Černák, ktorý sa presadil v kvalitnom tíme Tampa Bay Lightning, kde patrí medzi najväčšie opory a pomohol k zisku dvoch Stanleyho pohárov. Ihnačák na tvrdom zadákovi oceňuje najmä jeho ochotu tvrdo pracovať.
"Erika poznám ako veľmi ctižiadostivého a cieľavedomého chlapca. Je veľký
pracant. Miesto v NHL si vybojoval. Tampa je výborné mužstvo a Erikovi
patrí všetka česť, že sa dokázal v takom kvalitnom tíme presadiť. Tréner Jon Cooper mu dal šancu a zaradil ho do zostavy. Videl
v Erikovi, že poctivo pracuje na každom tréningu. Keby bol flákač,
určite tam nie je," myslí si Ihnačák.
Na blížiacich sa MS v Česku môže Craig Ramsay s Miroslavom Šatanom postaviť skutočne silný tím. K dispozícii by mohli byť viaceré zaujímavé mená zo zámorskej NHL - Slafkovský, Nemec, Pospíšil či Tatar.
"Páči sa mi, že v reprezentácii dostávajú šancu aj mladí hráči. Majú
priestor, aby zaujali a neskôr sa presadili vo svete. Z tohto pohľadu
robí vedenie reprezentácie skvelú prácu. Pevne verím, že hráči, ktorí teraz prídu na MS, zúročia skúsenosti z top líg a vybojujú pre Slovensko čo najlepšie umiestnenie."
