Obrovské zlepšenie. Tak by sa dala stručne charakterizovať druhá sezóna Juraja Slafkovského v NHL. Napokon, vizitka 20 gólov a 50 bodov v 82 zápasoch hovorí jasnou rečou.
Robustný slovenský útočník sa posunul v mnohých aspektoch svojej hry. Jedným z tých najdôležitejších bolo, že sa naučil výborne využívať svoje veľké telo a fyzické parametre. Bol silný na puku, v súbojoch pri mantineli, v hre do tela či pred bránkou. Ťažil z toho on aj celý tím. Dokázal pokryť puk, vytvoriť priestor a čas pre spoluhráčov.
Juraj Slafkovský priznáva, že na tom pracoval s riaditeľom hráčskeho rozvoja Montrealu Adamom Nicholasom. "Ukazoval mi videá, posielal mi zostrihy rozličných hráčov," hovorila jednotka draftu 2022 v rozhovore s Arponom Basuom z The Athletic.
Nicholas posielal Slafkovskému na inšpiráciu zostrihy najlepšieho strelca tejto základnej časti NHL - Austona Matthewsa z Toronta - ktorý nastrieľal 69 gólov a nazbieral 107 bodov. Práve Matthews má podobné fyzické parametre ako Slafkovský a vie výborne využívať svoje veľké telo.
"Auston Matthews. Sledujem ho, má veľmi dobré priestorové povedomie. Dosť využíva svoj chrbát a je takmer rovnako veľký ako ja. Samozrejme, je to lepší hráč, ale bol jedným z tých, ktorých som sledoval najviac. Potom sme hrali proti nemu a urobil mi to, tak si hovorím: Áno, môže to fungovať," spomínal Slafkovský na vzájomnú konfrontáciu s hviezdou Leafs.
