Oliver Okuliar patrí medzi najsľubnejšie slovenské prospekty. Dvadsaťročný útočník
nedávno zažiaril piatimi bodmi (2+3) v stretnutí proti Nitre.
Napriek veľkému potenciálu si ho v drafte NHL nevybral žiadny tím. Netají, že sklamanie v ňom stále trochu pretrváva.
„Niekedy z toho mám skutočne zmiešané pocity… V minulej sezóne sa mi
darilo. Draft som až tak podrobne nesledoval. Skôr som očakával, že
dostanem pozvánku do nováčikovského kempu, kde by som mohol naplno ukázať,
čo je vo mne, prípadne si vypýtať angažmán v AHL. Avšak prišla korona a
narušila mi plány," priznáva Okuliar pre Pravdu.
No na situáciu sa snaží pozerať pozitívne a nepriazeň okolností berie ako motiváciu do ďalšej kariéry.
„Áno, samozrejme. Možno som si len doteraz nepotykal so šťastenou. Občas
sa pozriem na draftové výsledky a rozmýšľam, prečo klub draftoval daného
hráča a mňa nie. Niekedy sa len pousmejem, čo na ňom vidia… Treba makať
ďalej, nič iné mi nezostáva. Každý deň chcem byť lepší a raz mať
pocit, že som v hokeji niečo dosiahol."
Posledné
dve sezóny odohral slovenský útočník v zámorí. V QMJHL za Sherbrooke
Phoenix nazbieral 42 bodov v 66 dueloch. Naplno zažiaril v uplynulom
ročníku vo WHL. V tíme Lethbridge Hurricanes mal na konte 33 gólov a 68
bodov v 55 zápasoch.
Napriek tomu, že ho
do NHL nedraftoval žiadny tím, vidí možnosť dostať sa aj napriek tomu do
najprestížnejšej ligy. Inšpiráciou mu je jeden z krajanov.
„Výborným príkladom je Róbert Lantoši. Hral
vo Švédsku, potom v domácej súťaži. Boston mu dal šancu a z AHL už
takmer aj nazrel do NHL. Profiliga je sen, ale som realista a sústreďujem sa
na krátkodobé ciele."
Aktuálnu sezónu
začínal v drese Liptovského Mikuláša, potom prestúpil do Dukly Trenčín.
Dovedna v 11 extraligových zápasoch nazbieral 14 bodov za 6 gólov a 8
asistencií. Pokiaľ počítame hráčov, ktorí odohrali minimálne 5 stretnutí
v aktuálnej sezóne, je Oliver Okuliar na piatej pozícii v priemernom
počte získaných bodov na zápas (1,27).
Kvalitnými
výkonmi v domácej súťaži si pokojne môže vypýtať presun do kvalitnejšej
európskej súťaže. Plne si to uvedomuje a preto zámorskú NHL neberie ako
jedinú možnú alternatívu pokračovania svojej kariéry.
„Som Európan, ľahko si viem predstaviť pôsobenie v KHL či
inej súťaži na starom kontinente. Najdôležitejší je pre mňa progres a
to, aby som sa hokejom naďalej bavil."
Situácia
v súvislosti s koronavírusom komplikuje život aj hokejistom. Okuliar
nevie, dokedy zostane v Trenčíne. Priznáva, že kvôli koronavírusu je v
ohrození jeho tohtosezónne pôsobenie v zámorí.
„Vedenie NHL by malo v utorok oznámiť podrobnejšie
informácie o novej sezóne, ktoré sa dotknú aj nižšej AHL či juniorskej
CHL. Situáciu komplikuje pandémia. Hráči v juniorských tímoch na rozdiel
od profesionálov z NHL nemajú pracovné víza. Preto je možné, že pre nás
Európanov bude komplikované v tejto sezóne dostať sa do CHL."
