Deväť výhier a desať prehier. Taký zlý štart si v Pittsburghu nepredstavovali. Doplatili na maródku. Jevgenij Malkin vynechal úvodnú štvrtinu základnej časti. Pauzuje naďalej. Kapitán Sidney Crosby vynechal tiež značnú časť doterajšej sezóny. Chýba kvalita na pozícii brankárskej dvojky.
Vo výsledku je možné, že Penguins prvýkrát po pätnástich rokoch nebudú v play off. Ak sa týmto smerom bude situácia vyvíjať, môže byť Pittsburgh pred trade deadline v úlohe predajcu.
Na to si už určite brúsia zuby v Toronte, ktoré zameralo 36-ročného centra Jeffa Cartera. Dvojnásobný víťaz Stanley Cupu a olympijský víťaz má stále obrovskú kvalitu a neoceniteľné skúsenosti. V šestnástich zápasoch aktuálnej sezóny nazbieral deväť bodov (4+5).
Generálny manažér Toronta Kyle Dubas má blízko k Soo Greyhounds. Vyrastal v severnom Ontáriu v komunite Sault Ste. Marie a začal pracovať pre tím Ontario Hockey League, keď mal 11 rokov. Jeff Carter bol súčasťou Greyhounds v rokoch 2001 až 2005. Bol lídrom tímu a v 2005 priviedol Kanadu k zlatu na MS do 20 rokov.
Carter hrá v poslednom roku súčasného kontraktu. Nastupuje v prvých dvoch útokoch Penguins. „O skúseného centra bude pred trade deadline dopyt a prvé v poradí by malo byť Toronto," píše Kevin Armstrong z The Hockey Writers. „Prináša skúsenosti v play off a hĺbku na pozícii centra - dve veci, ktoré Toronto zúfalo potrebovalo počas posledného neúspešného play off," dodáva.
Armstrong dodáva, že Leafs by nemali čakať až na trade deadline a pokúsiť sa angažovať Cartera už v skoršom termíne. Na oplátku by mohli ponúknuť draftové voľby v nižších kolách či nejaké prospekty.
