Thomas Vanek je presvedčený o tom, že NHL je podstatne "mäkkšia", ako kedysi.
„Posledné štyri či päť rokov už liga nie je taká tvrdá, až na Zdena Cháru. Myslím, že sa na tom všetci môžeme zhodnúť. Myslím, že na začiatku, keď sme hrali všetci a dostali ste Chrisa Prongera, Deriana Hatchera, to bolo tvrdé," vyhlásil rakúsky útočník Thomas Vanek v podcaste The Instigators.
„Keď sme stáli pred bránkou, vtedy neboli žiadne vylúčenia. Rozhodca by povedal niečo ako: Daj si pohov, Pronger. Ten by na neho pozrel v štýle: Už na mňa nikdy viac nehovor."
Vanek odohral v NHL viac ako tisíc zápasov. Uplynulú sezónu celú vynechal, no oficiálne kariéru ešte neukončil.
Bol známy svojím čuchom na góly a veľa času strávil v predbránkovom priestore. Tvrdí, že zaznamenal posun v prístupe obrancov k hre.
„Neviem či to bolo v minulosti skutočne špinavé, tak to proste bolo - ak ste prišli pred bránku, dostali ste ranu. Teraz sa hra zmenila. Máte viac menších a pohyblivejších obrancov. Trochu krosčekujú, ale títo chlapci už viac neexistujú."
