Už dnes štartujú majstrovstvá sveta vo Švédsku a Dánsku. Hoci mnoho hráčov slovenskej reprezentácii chýba, vznikla aspoň príležitosť pre mladíkov zahrať si významný turnaj na medzinárodnej scéne a ukázať svoje kvality.
Tím by mohli potiahnuť hráči z AHL, ktorých bude mať Slovensko na súpiske siedmich (Hlavaj, Kňažko, Dvorský, Sýkora, Honzek, Chromiak a Regenda). V tejto zámorskej súťaži pôsobí aj Oliver Okuliar, ktorý oblieka dres Charlotte Checkers a upozorňuje, že druhá najvyššia zámorská súťaž má svoju kvalitu.
"Slovenská reprezentácia prišla tento rok o viaceré známe mená,
avšak máme tam stále mnoho šikovných a mladých hokejistov, ktorí určite
budú chcieť zažiariť. Prídu aj hráči z AHL, čo je veľmi kvalitná súťaž,
takže si myslím, že Slovensko určite bude mať na šampionáte čo ponúknuť.
Verím, že budeme bojovať o tie najvyššie priečky," uviedol Okuliar v rozhovore pre portál Šport24.sk.
Veľkou a často diskutovanou témou pred MS 2025 bola absencia najväčšej slovenskej hviezdy z NHL Juraja Slafkovského. Podľa bývalého reprezentačného trénera Jána Filca môže tomu, že je teraz na výslní a má podpísaný kontrakt s Montrealom v hodnote niekoľkých desiatok miliónov dolárov výrazne vďačiť reprezentácii, v ktorej dostal šancu ako 17-ročný. Podľa Filca je morálnou povinnosťou teraz to reprezentácii vrátiť späť.
ODPORÚČAME PREČÍTAŤ
Iný názor však zastáva napríklad Boris Valábik, ktorý rozhodnutie Juraja Slafkovského chápe. Od roku 2022 sa prakticky nezastavil. Bronz na olympiáde, majstrovstvá sveta, krátko na to draft a náročný trojročný kolotoč v zámorskej NHL, pričom pôsobenie v Montreale vôbec nie je jednoduché. Všadeprítomný tlak, očakávania, obrovská pozornosť,...
Slafkovského sa zastal aj Oliver Okuliar, ktorý posiela odkaz kritikom. "Juraja Slafkovského podľa všetkého nepustil na majstrovstvá
klub, čo je v zámorí úplne normálna vec. Kritika na jeho adresu tak nie
je veľmi oprávnená. Jednoducho to tak je a samotný hráč to neovplyvní.
Nikto z kritikov presne nevie, s čím sa títo chalani vysporiadavajú v
zákulisí. Stále máme veľa kvalitných hráčov, ktorí, pevne verím, že
ukážu výborné výkony."
Samotný Oliver Okuliar ešte teoreticky môže posilniť slovenskú reprezentáciu na MS 2025. Aktuálne ešte hrá v 1. kole play off AHL so Charlotte. Jeho tím vyhráva v sérii hranej na tri víťazstvá s Providence 2:1 na zápasy. V prípade, že v noci na sobotu ale Charlotte doma prehrá, tak rozhodujúci piaty zápas sa hrá v Providence.
"Veľmi rád by som chalanom pomohol aj počas tohto šampionátu.
Zatiaľ však hrám v play-off a neviem, ako sa situácia vyvinie. Ak by
bola tá možnosť, bolo by mi cťou pripojiť sa k tímu. Ak by som v tomto momente už mal po sezóne a prišla by mi
pozvánka reprezentovať Slovensko, tak by som neváhal ani sekundu a
určite by som sa pripojil k národnému mužstvu. Vždy veľmi rád hrám v
národnom drese, či už je to na majstrovstvách sveta, alebo inom turnaji.
Zakaždým sa tam stretne super partia bez rozdielu veku. Podľa mňa sa
reprezentácia jednoducho nedá odmietnuť – teda ak, samozrejme, nie sú
zranenia. Určite budem celému mužstvu držať palce, aby to na MS
vyšlo čo najlepšie, a keď bude možnosť, tak sa k reprezentácii rád
pripojím aj ja," dodal Oliver Okuliar.
Oliver Okuliar hrá vynikajúcu nováčikovskú sezónu v AHL. Vypracoval sa na jedného z najlepších hráčov Charlotte Checkers. S devätnástimi gólmi bol tretím najlepším strelcom tímu v základnej časti a so ziskom 41 bodov v 69 zápasoch bol štvrtý.
