Sebavedomie Erika Karlssona evidentne neutrpelo ani po tom, čo odohral zatiaľ najhoršiu sezónu svojej kariéry.
„Samozrejme si stále myslím, že som jeden z najlepších hráčov na svete," hovoril obranca pre Curtisa Pashelku z The Mercury News. „Som ním veľmi dlhý čas, tým smerom sa chcem uberať, tam chcem zostať."
„Pre mňa to vždy bude moje očakávanie a dúfam, že to tak bude po zvyšok mojej kariéry, nielen pre tento rok," dodal Karlsson.
Od svojho vstupu do NHL v roku 2009 je Karlsson najproduktívnejším obrancom v NHL (626 bodov). V rokoch 2012 a 2015 ešte ako hráč Ottawy vyhral Norris Trophy. Je najlepšie plateným obrancom po tom, čo v roku 2019 so Sharks podpísal osemročnú zmluvu v celkovej hodnote 92 miliónov USD.
Kariéru a výkonnosť Karlssona negatívne ovplyvnili zranenia v posledných rokoch. V máji 2019 sa podrobil operácii slabín a vo februári 2020 mal zlomený palec. Karlsson má za sebou najmenej produktívnu sezónu, nazbieral len 22 bodov v 52 zápasoch.
Tréner "žralokov" Bob Boughner verí, že Karlsson sa odrazí späť k skvelým výkonom.
„Je to hrdý chlap. Myslím, že chce mať sezónu, v ktorej sa odrazí späť. Je na to pripravený. Pristupuje k tomu vážne a myslím, že skvelí hráči to dokážu zvládnuť. Nedá sa naučiť to, čo v sebe má."
