Juraj Slafkovský sa narodil a hokejovo vyrastal v Košiciach. Nevidel však solídnu perspektívu na svoj ďalší rozvoj. Možno to súviselo s vecami, ktoré vytýkal slovenskému hokeju v pamätnom rozhovore pre The Athletic. V 15 rokoch sa rozhodol skúsiť šťastie na severe Európy, svoj talent rozvíjal vo Fínsku.
Zaznamenal veľký progres, hokejovo sa prudko rozvíjal a zvyšok príbehu je len história. V roku 2022 sa stal celkovou jednotkou draftu NHL, vybral si ho slávny kanadský tím Montreal Canadiens. Tretí rok hrá v NHL, nastupuje v prvom útoku Canadiens a jeho hviezda stúpa čoraz vyššie.
"On odišiel zo Slovenska v pätnástich rokoch. Myslím si, že bola chyba
HC Košice, nechať ho odísť. Pokojne mu mohli dať šancu v extralige. Ak
by ho zobrali do áčka a pracovali s ním, mohol svoj talent
rozvíjať doma," vytkol bývalý slovenský reprezentačný útočník Ladislav Nagy v rozhovore pre Športweb Košiciam veľké zaváhanie.
ODPORÚČAME PREČÍTAŤ
Nagy by bol rád, keby sa z podobných situácií kluby na Slovensku poučili a dávali viac priestoru a dôvery mladým hráčom, ktorí si to zaslúžia. "Podobné je to však vo väčšine slovenských klubov. Som presvedčený o tom, že keď máte talent a hráte vo formácii so skúsenými chalanmi, viete sa od nich veľa naučiť. Verím, že aj v tomto smere sa situácia postupne zlepšuje."
Juraj Slafkovský aktuálne pôsobí v Montreale, kde je hokej doslova náboženstvom. Fanúšikovia či novinári podrobne analyzujú každý detail. Pri najmenšom zlyhaní to dávajú hráčom pocítiť, tlak je tu obrovský. V tejto súvislosti má Nagy pre Slafkovského dobrú radu.
"Myslím si, že rozhodne nečíta kanadské noviny. Keď sa vám nedarí, dajú vám to pocítiť. Obzvlášť v Kanade, kde je hokej náboženstvom. Novinári vám tam vedia
pekne naložiť. Určite by nemal čítať noviny a pozerať správy
v televízii, kde sa všetky zápasy detailne analyzujú. Mal by sa
jednoducho sústrediť na seba a hrať si svoju hru. Tlak na neho je
obrovský," hovorí Nagy.
A pridáva aj príklad z vlastných skúseností, ktoré počas pôsobenia v NHL zažil. "Keď som hral NHL vo Phoenixe prišli za nami po zápase robiť rozhovory
hŕstka novinárov, boli tam možno tri či štyri kamery. Keď sme hrali
v Montreale, po zápase tam bolo asi desať televízií a 15 kamier. Je až neuveriteľné, ako v Kanade hokej prežívajú. Je to skutočne
hokejový národ. Na druhej strane, keď hráte dobre, ľudia vás milujú.
Určite to už zažil aj Juraj."
Juraj Slafkovský v poslednom období doslova žiari. Päť bodov (3+2) nazbieral v posledných dvoch dueloch a 11 bodov (6+5) má v ostatných desiatich zápasoch. Viac strieľa, efektívnejšie využíva svoje veľké telo, či už pred bránkou súpera alebo v osobných súbojoch. Začína pripomínať hráča, akého si Montreal predstavoval, keď si ho vybral ako celkovú jednotku v roku 2022.
"Mal síce pomalší štart do sezóny, ale teraz sa chytil a začalo mu to
padať. Zbiera dôležité body a pomáha Montrealu v boji o play off. Bolo
by skvelé pre klub aj pre Juraja, ak by sa Canadiens dostali do
vyraďovacích bojov," myslí si zlatý medailista z MS 2002.
Nagy je presvedčený o tom, že prvá účasť v play off by Slafkovskému do ďalšej kariéry významne pomohla. Boje o Stanley Cup by robustnému slovenskému útočníkovi mohli vyhovovať. Hrá sa tam s ešte väčšou emóciou, nasadením, fyzickejšie.
"Bolo by výborné sledovať ho, ako mu to v bojoch o Stanleyho pohár
pôjde. Hrá sa tam iný hokej ako v základnej časti. Do jej konca zostáva
ešte zopár kôl. Montreal sa v posledných zápasoch rozbehol a bolo by
skvelé, ak by postúpil. Myslím si, že pri troche šťastia sa mu to aj
podarí," verí kanadskému tímu Ladislav Nagy.
Montreal sa po zlepšených výkonoch dostal na rozdiel jediného bodu od postupových pozícií do play off vo Východnej konferencii. Do konca základnej časti Juraj Slafkovský a spol. odohrajú ešte 17 zápasov.
