Najhorúcejší brankár NHL. Takýto prívlastok dostal Jaroslav Halák od agenta Allana Walsha na sociálnej sieti twitter. Zostáva len s ním súhlasiť. Päť vychytaných výhier v rade. Šesť výhier z posledných siedmich štartov. Tri zápasy po sebe len s jedným inkasovaným gólom. 93,8 % úspešnosť zásahov v posledných piatich štartoch a priemer len 1,8 inkasovaných gólov. Fantázia!
Halák píše skvelý príbeh. V úvode sezóny sa mu nedarilo, bol terčom kritiky zámorských expertov aj fanúšikov Rangers. Dokázal sa však odraziť a momentálne predvádza úžasné výkony. „Vždy, keď prídete do nového tímu, snažíte sa až príliš a tlačíte na pílu. Mal som zlú bilanciu, ale opakoval som si: Hoď to za hlavu a sústreď sa na to, čo príde," hovoril slovenský brankár pre Denník Šport.
Rangers angažovali Haláka ako dvojku k skúsenému Igorovi Šesťorkinovi. Ten vlani získal Vezinovu trofej pre najlepšieho brankára základnej časti NHL. Je jasné, že pri takejto konkurencii veľa príležitostí nepríde. „Určite je to pre brankára ľahšie, keď chytá pravidelne a má dôveru. Ak aj dostane blbý gól, dlho na neho nemyslí a chytá ďalej. Mám to ťažšie, ale som nastavený tak, že na žiadny zápas dlho nemyslím. Hneď otáčam stranu a sústredím sa na to, čo ma čaká."
ODPORÚČAME PREČÍTAŤ
Šesťorkin chytá zhruba trikrát viac zápasov v porovnaní s Halákom (36-13), no skúsený slovenský gólman ho už štatisticky takmer dobehol. Priemer inkasovaných gólov na zápas majú približne rovnaký (2,45-2,56) a v úspešnosti zásahov je o jedno percento lepší Rus (91,8 - 90,8).
Halák prezradil, ako dlho dopredu vie, kedy pôjde chytať. „Väčšinou mi to povedia tri, štyri dni dopredu, kedy budem chytať, aby som sa mohol dôkladne pripraviť. Prichádzam na každý tréning s tým, že môžem dostať šancu. Beriem to deň po dni."
V máji oslávi rodák z Bratislavy 38. narodeniny. Nechce hľadieť ďaleko dopredu, ale piaty najvíťaznejší aktívny brankár v NHL siaha po méte 300 triumfov. Chýba mu k tomu len deväť výhier. Po sezónu mu skončí zmluva a ako teda vidí svoju budúcnosť? „Otázku budúcnosti zatiaľ neriešim. Chcem čo najlepšie dochytať túto sezónu a pomôcť chalanom do play-off. To je hlavný cieľ, a potom sa rozhodnem."
Napriek tomu, že nemá ďaleko do štyridsiatky, pochvaľuje si svoju fyzickú formu a kondíciu. „Posledných päť, šesť rokov nevidím rozdiel vo svojej príprave. Hokej hrávam odmalička, kondíciu si udržiavam kontinuálne. Zatiaľ to je všetko v poriadku. Verím, že to tak ešte dlho ostane."
Halák čelí v NHL fenomenálnemu Connorovi McDavidovi, ktorý ako prvý hráč v tejto sezóne prekonal 90-bodovú hranicu a predvádza neskutočné výkony. „Rozdiel medzi ním a ostatnými je v tom, že má neskutočné rýchle ruky, nohy a k tomu skvelú hlavu. Každý rok potvrdzuje, že to je generačný talent."
Najvyššou voľbou New York Rangers v drafte bol Halákov krajan - útočník Adam Sýkora, po ktorom klub siahol v druhom kole. Stretli sa v hlavnom kempe "jazdcov", potom Rangers uvoľnili Sýkoru na hosťovanie do extraligovej Nitry. „Trošku sme sa rozprávali. Boli sme iba raz v tréningovej skupine, inak sme sa míňali. Som rád, že ho draftovali Rangers. Škoda, že hrá teraz na Slovensku, ale má veľký potenciál do budúcnosti."
