Asistent generálneho manažéra reprezentácie Oto Haščák vyhlásil, že tím podrží na súpiske voľné miesto v prípade, že by vypadol v prvom kole play off NHL niekto z dvojice obrancov Martin Fehérváry (Washington) či Erik Černák (Tampa Bay).
Lightning majú za sebou dve víťazné sezóny. Majú šancu na hetrik, no evidentne sa na tíme prejavuje únava z predošlých náročných rokov a dlhých sezón. "Blesky" prehrávajú v sérii s Torontom 1:2 na zápasy a dve prehry ich delia od konca sezóny.
Posilnil by Erik Černák Slovensko na MS vo Fínsku v prípade konca Tampy? Skôr to vyzerá tak, že nie ako áno. Podľa všetkého nehrá úplne zdravotne fit a nasvedčujú tomu tri náznaky.
1. Vyjadrenie Tomáša Tatara pre Denník Šport. Priznal, že bol v kontakte s ostatnými Slovákmi hrajúcimi v NHL.
„Áno, volali sme spolu, ale nechcem prezrádzať veci, ktoré majú v
úmysloch. Predsa len ešte hrajú. Pomohol by nám každý hráč z NHL.
Nemôžeme však na nikoho tlačiť. Nikto nevie, v akom stave hrajú play-
off."
Za jeho tajuplným vyjadrením o tom, že "nikto nevie, v akom stave hrajú", možno hľadať zdravotné ťažkosti niektorého z nich. Martin Fehérváry sa javí byť úplne fit. Andrej Sekera, Marián Studenič a Adam Ružička nehrajú, sú mimo zostavy svojich tímov. Všetko ukazuje na Erika Černáka, ktorý sa trikrát počas základnej časti zranil po blokovaní strely. Tri zápasy pred koncom základnej časti nedohral proti Columbusu po tom, čo dostal pukom do tváre a zakrvavený odišiel rovno do šatne.
2. Černák nie je ani herne vo svojej koži. V tejto základnej časti strelil len jeden gól a v posledných 34 zápasoch nazbieral len šesť asistencií, pričom štyri z nich počas štvorzápasovej vydarenej série od 14. do 21. apríla. Jeho výkony neboli tak dominantné, ako napríklad v minulej sezóne.
3. Azda najzásadnejší fakt dokazujúci, že Černák nie je zdravotne úplne fit je výrazný pokles jeho ice timu. V noci proti Torontu hral len 17:36, najmenej spomedzi top 4 obrancov Tampy. V základnej časti bol jeho priemer okolo 19 minút za noc. Vlani v základnej časti to bolo takmer 20 minút. Pod 19 minút mal ice time v dvoch z troch zápasov v play off a v štyroch z posledných šiestich zápasoch základnej časti.
Treba si uvedomiť, že Černák hral dva roky po sebe sezónu v NHL až do jej úplného konca. Za posledné tri roky odohral dovedna 217 zápasov. A obzvlášť pri jeho štýle hry, keď rozdáva jeden bodyček za druhým a vrhá sa do striel protihráčov je jeho telo poriadne opotrebované. Len ťažko predpokladať, že by po potenciálnom vypadnutí Tampy Bay prišiel hrať na MS vo Fínsku.
